Lavado y desinfección de vegetales con Ozono
Alta desinfección de los vegetales sin dañarlos, de forma segura y orgánica
Introducción
Los vegetales son una parte esencial de una dieta saludable. Son una buena fuente de vitaminas, minerales y fibra. Sin embargo, los vegetales también pueden estar contaminados con bacterias, virus, hongos y parásitos. La desinfección de vegetales es una práctica importante para garantizar la seguridad de los alimentos, y más si se desea crecer en este negocio y exportar sin problemas.
El ozono es un gas natural que tiene propiedades desinfectantes. Además, el ozono es un oxidante muy potente que puede destruir los microorganismos en cuestiones de segundos. El gas ozono lo encontramos en la naturaleza, y ahora se muestra como una alternativa ecológica y segura a los productos químicos tradicionales para la desinfección de vegetales.
¿Por qué es importante desinfectar los vegetales?
Los vegetales pueden estar contaminados con una variedad de microorganismos, incluyendo:
- Bacterias: Salmonella, E. coli, Listeria monocytogenes, entre otras.
- Hongos: Fusarium, Giberella, Rhizoctonia, Verticillium, Alternaria y Botrytis, entre muchos otros.
- Parásitos: Cryptosporidium, Giardia lamblia
Estos microorganismos pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos, que pueden provocar síntomas como diarrea, vómitos, fiebre y calambres abdominales. En casos graves, las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden provocar hospitalización o incluso la muerte.
La desinfección de vegetales es un punto primordial para la comercialización de alimentos, y mucho más relevante cuando se pretende exportar a países exigentes en sus normas de salubridad.
Aprobación del proceso de ozonización para desinfectar vegetales
En Estados Unidos se le dió al Ozono la aprobación de “Generalmente Reconocidas Como Seguras” (GRAS por sus siglas en inglés), esto fue otorgado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en 2001 y 2002 respectivamente, para tener contacto directo con los alimentos o productos alimenticios, incluyendo cárnicos y productos avícolas.
El ozono es 100% apto y recomendado para productos orgánicos
El ozono es un desinfectante 100% natural y no deja residuos químicos, por lo que es una opción ideal para la desinfección de productos orgánicos.
La Guía de la FDA del 13 de abril de 1998 para Minimizar los Riesgos Microbianos para la Seguridad Alimentaria de Frutas y Verduras Frescas establece que “el tratamiento con ozono de las aguas de lavado y canalización es prometedor como tratamiento para controlar la acumulación microbiana, especialmente en agua reciclada”.
El ozono ha sido usado y aprobado para la desinfección de alimentos y superficies de contacto con alimentos y está aprobado en los Estándares Orgánicos Nationales (NOS) de la USDA para uso en procesamiento orgánico sin restricciones, incluyendo la producción de cultivos y el manejo postcosecha.
Un punto a resaltar es que el ozono fue aprobado en el uso de productos que son etiquetados como “orgánicos” o “hechos con orgánico”.
Resumen del Ozono para la USDA y la FDA
Ozono como substancia para productos orgánicos
Si deseas investigar más al respecto, puedes hacerlo en el siguiente enlace: USDA regulaciones para productos orgánicos
Beneficios del ozono para la desinfección de vegetales
El ozono ofrece una serie de beneficios para la desinfección de vegetales que se someten a un proceso de lavado, entre los que se incluyen:
- Eficacia: El ozono es un desinfectante muy eficaz y potente. Puede eliminar una amplia gama de microorganismos, incluyendo bacterias, virus, hongos y parásitos.
- Seguridad: El ozono es un desinfectante seguro. No deja residuos químicos y no es tóxico para los humanos o los animales, usándolo conforme a las instrucciones y recomendaciones.
- Ecológico: El ozono es un desinfectante ecológico, y es una alternativa sostenible a los productos químicos tradicionales que, además de ser menos efectivos contra microorganismos, dejan residuos que pueden ser perjudiciales a la salud, y aumentar los costos de producción.
- Mejora la exportación: La desinfección con ozono puede ayudar a mejorar la exportación de vegetales, ya que ayuda a cumplir con los requisitos de seguridad de los alimentos de los mercados internacionales.
- Aumenta la vida de anaquel de los productos: La desinfección con ozono puede ayudar a aumentar la vida de anaquel de los productos previniendo el deterioro de los mismos, y reduciendo problemas de mermas.
- Reduce costos: La desinfección con ozono puede ayudar a reducir costos en productos químicos desinfectantes tradicionales, costos de almacenamiento de productos químicos, costos de mermas, y costos de mano de obra.
Cómo realizar la desinfección de vegetales con ozono
La desinfección de vegetales con ozono se puede realizar de distintas maneras.
- La forma más común de desinfectar vegetales con ozono, cuando el producto lo permite, es sumergirlos en una tina industrial con agua ozonizada en alta concentración.
- Otra forma de desinfectar vegetales con ozono es exponerlos a un flujo, chorro o aspersión de agua ozonizada, también a concentración elevada.
Básicamente, lo que se debe de hacer es tener un generador de ozono de grado industrial para ozonización de agua, instalarlo cerca del proceso de lavado, inyectar el gas ozono en la línea de agua donde se realiza el lavado o aspersión.
El agua se impregna con ozono y sirve como vehículo para llevar el ozono a la superficie de los vegetales que queremos desinfectar. El proceso es automático. El ozono, al cabo de unos minutos, se convertirá en oxígeno puro, con lo que no se tendrán residuos los vegetales ya desinfectados.
Conclusiones
El ozono para la desinfección de vegetales es una herramienta eficiente y aprobada, debido a su amplio espectro germicida y gran potencia de desinfección, todo esto sin dejar residuos tóxicos.
Aunque no esté estudiado a fondo, cuando se realiza la desinfección de vegetales con ozono se ha visto la destrucción de algunos químicos nocivos presentes en la superficie del producto, como pesticidas, insecticidas y otros.
El ozono es una alternativa eficaz, segura y ecológica a los productos químicos tradicionales para la desinfección de vegetales. El ozono ofrece una serie de beneficios, incluyendo:
- Eficacia: El ozono puede eliminar una amplia gama de microorganismos, incluyendo bacterias, virus, hongos y parásitos.
- Seguridad: El ozono no deja residuos químicos y no es tóxico para los humanos o los animales usándolo de la forma correcta.
- Ecológico: El ozono es una alternativa sostenible a los productos químicos tradicionales.
La desinfección de vegetales con ozono puede ayudar a mejorar la seguridad de los alimentos, aumentar la vida de anaquel de los productos y reducir costos.
La dosis y el tiempo de exposición al ozono se deben analizar en cada caso, pues influye el tipo de vegetal a desinfectar, el tiempo que puede impregnarse el producto con agua ozonizada, y la cantidad de agua a ozonizar para el proceso, ya sea en tina o por aspersión. Lo más importante es lograr la desinfección de vegetales con ozono en su totalidad.
FAQs: Preguntas y Respuestas
¿Qué es el ozono?
El ozono es un gas natural que se encuentra en la atmósfera. Es un gas incoloro e inodoro que tiene un olor acre en altas concentraciones. El ozono es un potente oxidante capaz de inactivar y destruir un amplio espectro de microorganismos.
¿El ozono es seguro para los vegetales?
Sí, el ozono es seguro, al realizar la desinfección de los vegetales con ozono se garantiza la inactivación de microorganismos patógenos, y el contacto que tiene el ozono con los vegetales es por un tiempo muy breve y a concentraciones que no afectan al producto.
¿El ozono es eficaz para eliminar todos los microorganismos?
El ozono es muy eficaz para eliminar una amplia gama de microorganismos, incluyendo bacterias, virus, hongos y parásitos. Todo se basa en el tiempo de exposición y la concentración del ozono.
¿Cuánto tiempo se necesita usar el ozono para la desinfección de vegetales?
Ya sea, el mismo que actualmente le das a tus químicos en proceso de lavado y desinfección, o bien, se reduce el tiempo debido a los buenos resultados.
¿El ozono es inflamable?
No, no es inflamable, por lo que es seguro producirlo y usarlo. Sin embargo, el ozono de alta concentración contiene también oxígeno al 90%, por lo que es recomendable no usarlo cerca de fuentes de ignición.
¿Cuáles son las perspectivas del ozono para la desinfección de vegetales?
El ozono es una tecnología relativamente nueva en Latinoamérica, pero ya sea visto que tiene varias décadas utilizándose en países como Estados Unidos y en Europa. El ozono tiene el potencial de ser una alternativa ecológica y segura a los productos químicos tradicionales para la desinfección de vegetales.
¿Hay algún ejemplo de cómo se ha utilizado el ozono para la desinfección de vegetales?
Sí, por mencionar algunos, se han realizados lavado y desinfección con ozono en: hierbas aromáticas, jitomates, cebollas, pimientos, ajo, pepinos, coliflor, brócoli, lechuga peras, manzanas, cítricos, por mencionar algunos.
En todos los casos el objetivo de desinfección se logra.
¿En cuánto tiempo se recupera la inversión?
Depende del generador de ozono que se adquiera, la cantidad de químicos que se consuma tradicionalmente, el costo de almacenamiento de químicos, la mano de obra utilizada en el proceso de los quiímicos tradicionales, y las mermas que hay del producto en promedio.
Pero dando un número conservador podemos decir que la inversión se recupera en menos de 12 meses.
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“Decidimos contactar a Ozono Carbar’s porque tuvimos una situación con la aduana que nos hizo perder un embarque importante que tenía que ver con productos químicos. Leímos que era posible usar el ozono para la desinfección de vegetales, que estaba aprobado por la FDA y la USDA, lo que nos podía resolver el problema. Al inicio estaba escéptico, pero después de las pruebas vimos que el ozono era la solución que buscábamos. Con esto recuperamos nuestra inversión en el primer embarque que no fue rechazado. Gracias Ozono Carbar’s. “
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